Ayurveda (ausgesprochen ah-jour-weh-dah), die Wissenschaft des Lebens, der Vorbeugung und der Langlebigkeit, ist das älteste und ganzheitlichste oder umfassendste medizinische System, das heute noch verfügbar ist. Es wurde vor über 4.000 Jahren in Indien schriftlich niedergelegt, um, wie gesagt wurde, eine Medizin für die ganze Welt zu sein. Vor dem Aufkommen der Schrift war die alte Weisheit der Heilung, Vorbeugung und Langlebigkeit ein Teil der spirituellen Tradition einer universellen Religion. Medizinisches Wissen aus allen Teilen der Erde wurde in Indien gesammelt und der berühmte Weise Vyasa hat das gesamte Wissen über Ayurveda zusammen mit den direkteren spirituellen Erkenntnissen über Ethik, Tugend und Selbstverwirklichung niedergeschrieben.

Das Wort „Ayurveda" ist eine Zusammensetzung aus āyus „langes Leben" und veda „Wissen“ und würde etwa als „Wissenschaft eines langen Lebens" übersetzt.

Es gab ursprünglich vier Hauptbücher der Spiritualität, die unter anderem die Themen Gesundheit, Astrologie, spirituelles Geschäft, Regierung, Armee, Poesie und ethisches Leben umfassten. Diese Bücher sind als die Veden bekannt: Rik, Sama, Yajur und Atharva. Ayurveda wurde in Verbindung mit der vedischen Astrologie (Jyotish - inneres Licht) angewendet. Zu späteren Zeiten wurde Ayurveda, jetzt als
ein eigenständiges Gesundheitssystem organisiert, als Hilfszweig der Veden betrachtet und als Upaveda (Glied der Veden) bezeichnet, da er sich mit den heilenden Aspekten der Spiritualität befasste und die spirituelle Entwicklung nicht direkt diskutierte. Diese Autoren haben die Passagen über Ayurveda aus den verschiedenen Veden entnommen und separate Bücher verfasst, die sich nur mit Ayurveda befassen. Unter den 10.572 Hymnen von Rik Veda finden sich Abhandlungen über die drei Doshas Vata, Pitta und Kapha; Organtransplantationen und künstliche Gliedmaßen, die Verwendung von Kräutern zur Heilung von Geistes- und Körperkrankheiten und zur Förderung der Langlebigkeit. In den 5.977 Hymnen des Atharva Veda finden sich Abhandlungen über Anatomie, Physiologie und Chirurgie.

Etwa um 1500 v. Chr. wurde Ayurveda in acht bestimmte Bereiche der Medizin eingeteilt. Zu dieser Zeit gab es zwei Hauptschulen des Ayurveda, Atreya, die Schule der Ärzte, und Dhanvantari,
die Schule der Chirurgen. Diese beiden Schulen machten Ayurveda zu einem wissenschaftlich überprüfbaren und klassifizierbaren medizinischen System. Durch Forschung und Erprobung haben sie die Zweifel der praktischeren und wissenschaftlicheren Denker ausgeräumt und die Aura des Mysteriums beseitigt, welche das Konzept der göttlichen Offenbarung umgab. Infolgedessen entwickelte sich Ayurveda zu einem angesehenen und weit verbreiteten Heilsystem in Indien. Menschen aus zahlreichen Ländern besuchten indische Ayurveda-Schulen, um mehr über diese Weltmedizin in ihrer Vollständigkeit zu erfahren. Chinesen, Tibeter, Griechen, Römer, Ägypter, Afghanen, Perser und andere reisten, um die gesamte Weisheit zu erlernen und sie in ihre eigenen Länder zurückzubringen.

Es gibt zwei wichtige Reoganisatoren des Ayurveda, deren Werke noch heute existieren - Charaka und Sushruta. Die dritte wichtige Abhandlung heißt Ashtanga Hridaya und ist eine Kurzfassung der Werke von Charak und Sushrut. Die drei wichtigsten alten ayurvedischen Texte, die heute noch verwendet werden, sind Charaka Samhita (Zusammenstellung), Sushruta Samhita und Ashtangha Hridaya Samhita. Es wird angenommen, dass diese Bücher über 1.200 Jahre alt sind. Weil diese Texte immer noch das ursprüngliche und vollständige Wissen dieser ayurvedischen Weltmedizin enthalten, ist Ayurveda als das einzige vollständige medizinische System bekannt, das heute noch existiert. Anderen Formen der Medizin aus verschiedenen Kulturen, obwohl zeitgleich, fehlen Teile der ursprünglichen Informationen.

Charaka vertrat die Atreya-Schule der Ärzte und diskutierte über Physiologie, Anatomie, Ätiologie, Pathogenese, Symptome und Anzeichen von Krankheiten, dazu Methodik der Diagnose, Behandlung und Vorschriften für Patienten, Prävention und Langlebigkeit. Eingeschlossen waren innere und äußere Krankheitsursachen. Charaka erklärt, dass die erste Ursache der Krankheit der Verlust des Glaubens an das Göttliche ist. Mit anderen Worten, wenn ein Mensch nicht die Erfahrung hat, dass Gott in uns und außerhalb ist – also in allen Dingen, so erzeugt diese Trennung der Vision eine Lücke, in der eine Sehnsucht oder ein Leiden nach Einheit der Vision auftritt. Dieses Leiden ist der Beginn einer spirituellen, geistigen und körperlichen Erkrankung. Äußere Ursachen für die Gesundheit schließen die Tageszeit, Jahreszeiten, Ernährung und Lebensstil ein. Es gibt einen ganzen Abschnitt über die medizinischen Aspekte von Kräutern, Ernährung und die Umkehrung des Alterungsprozesses. Der skeptische moderne Mensch, der sich fragt, ob man diese alte Weisheit glauben kann, sollte sich allein nur Charakas Beschreibung der Entwicklung des Fötus von Monat zu Monat im Mutterleib lesen, um die genauen Parallelen zu dem zu sehen, was wir heute durch die Anwendung moderner medizinischer Geräte wissen.

Sushruta stammt aus der Dhanvantari-Schule für Chirurgen. In Amerika gibt es eine Gesellschaft von Chirurgen, die sich selbst Sushruta-Gesellschaft benannten. In diesem Text werden die chirurgischen Geräte detailliert und differenziert erörtert, die Klassifizierung von Abszessen, Verbrennungen, Frakturen, Wunden, Amputationen, plastischen Operationen, Anal- und Rektaloperationen, die
durch moderne medizintechnische Geräte und Forschung bestätigt werden. Es gibt eine vollständige Abhandlung der menschlichen Anatomie, der Knochen, Gelenke, Nerven, Herz, Blutgefäße, des Kreislaufsystems usw., welche wiederum durch die heutigen Methoden der medizinischen Untersuchung bestätigt wird. Aus dem „Sushruta Samhita“ lernen wir, dass die erste Wissenschaft der Massage Marma-Punkte oder lebenswichtige Körperpunkte benutzt, die der chinesischen Akupunktur entsprechen. Selbst die in Amerika beliebte Polarity-Massage-Therapie wurde von einem Mann entwickelt, nachdem er in Indien Massage studiert hatte.

Ayurveda wurde zuerst von Agnivesha in seinem Buch „Agnivesh Tantra“ beschrieben. Das Buch wurde später von Charaka überarbeitet und in „Charaka Samhita“ umbenannt. Ein weiterer früher Text des Ayurveda ist das „Sushruta Samhita“, das neben dem „Charaka Samhita“ als Textmaterial in den antiken Universitäten von Takshashila und Nalanda diente. Es wird angenommen, dass diese Texte um den Beginn des Zeitalters geschrieben wurden und auf einem ganzheitlichen Ansatz basieren, der in der älteren vedischen Kultur begründet ist. Seine auffällige Verwendung des Wortes Veda, das ist Wissen, offenbart seine Rolle im frühen Hinduismus und erklärt seine Beliebtheit in Indien.

Es wird behauptet, dass der Ursprung der ayurvedischen Medizin
aus einer göttlichen Offenbarung von Lord Brahma stammt. Die frühesten Schriften wurden auf verderblichen Materialien wie Palmblättern geschrieben, die nicht ohne weiteres aufbewahrt werden konnten. Die Schriften wurde später auf Stein-und Kupferplatten geschrieben. Verse, die sich mit Ayurveda befassen, sind im „Atharva Veda“enthalten, was unterstellt, dass eine bestimmte Form des Ayurveda so alt wie die Veden selbst ist. Die ayurvedischen Praktiken haben sich im Laufe der Zeit ebenfalls weiterentwickelt, und einige Praktiken können als Innovationen gegenüber früheren vedischen Praktiken angesehen werden, beispielsweise die Fortschritte, die während der buddhistischen Zeit in Indien erzielt wurden.